今天是大年初一，小盗龙【lóng】给大【dà】家【jiā】拜年啦，祝各位在【zài】新的一年里心想事【shì】成、万事如意【yì】！
图注：《冰与火之歌》中的冰原狼头像，图片来自网络
今【jīn】年是【shì】狗年，大年初一发的科【kē】普文即便不写狗【gǒu】，也要写与狗【gǒu】相关的旺旺吧。很多【duō】人【rén】都看【kàn】过美剧《冰【bīng】与火之歌》吧【ba】，里【lǐ】面【miàn】的临冬城史塔克家族（House Stark of Winterfell）一【yī】直是剧集中的主【zhǔ】角【jiǎo】，这个家【jiā】族中的【de】每一【yī】个孩子都有一只冰原狼守护，但是随着故事的发展，史塔【tǎ】克家的孩子越来越少，陪伴他【tā】们的冰【bīng】原狼也【yě】越来越少。
图注：《冰与火之歌》中的6只冰原狼，图片来自网络
图注：《冰与火之歌》的海报，使用了冰原狼头像，图片来自网络
冰原狼【láng】（Dire wolf）到【dào】底是一【yī】种什么样的动物呢？根据《冰【bīng】与火【huǒ】之歌》原著【zhe】作者乔治·R·R·马丁的构思【sī】，冰原狼生活在维【wéi】斯特洛【luò】大陆北【běi】面的极【jí】寒之地【dì】，其【qí】体型【xíng】巨大【dà】，几乎和矮种马一样大，比最【zuì】大的狼还【hái】要大。冰原狼还是史塔克【kè】家族族徽，其家族纹【wén】章便是白【bái】色背景上一个灰色冰原【yuán】狼的【de】脑袋。由此【cǐ】可以确定，冰【bīng】原狼并不存在，不过它在现实【shí】中有原型，那就是恐狼。
图注：《冰与火之歌》的史塔克家族纹章，图片来自网络
冰原狼的【de】英文名“Dire wolf”其【qí】实正是恐狼的英文【wén】名，而其学名是【shì】“Canis dirus”。恐狼生存于【yú】距今12.5万至9000年前的更【gèng】新世晚期【qī】至【zhì】全新世早期，是已知最【zuì】大的犬【quǎn】科动【dòng】物【wù】。
恐狼的外形与今天【tiān】的北美灰狼相似，但【dàn】是体【tǐ】型更【gèng】大。其实今天的北美灰狼又分为许多【duō】种，最大的应【yīng】该算育空狼和西北狼了，其中雄性的西北狼平均体重可【kě】达【dá】50公斤，肩高0.9米。恐狼的体型要【yào】比【bǐ】西【xī】北【běi】狼大【dà】10%，平均体重可【kě】达68公斤，肩【jiān】高近1米，当【dāng】然这【zhè】还是要比冰原狼要【yào】小不少【shǎo】，看过最新【xīn】一【yī】季【jì】的《冰与火【huǒ】之歌》中，艾莉亚·史塔克与她的冰原狼娜梅莉亚（Nymeria）重逢，那条雌性的冰原狼多大啊。仅仅从外形【xíng】上看【kàn】，恐【kǒng】狼与【yǔ】今天的北美【měi】灰狼差不多，都长【zhǎng】有长【zhǎng】脑袋、大【dà】耳【ěr】朵、长长的【de】身体【tǐ】和【hé】四肢、背后还有一条毛茸茸的大尾巴。
图注：人，灰狼（中）和恐狼（右）的体型对比，图片来自网络
图注：恐狼的复原图，图片来自网络
图注：艾莉亚与她的冰原狼相遇，图片来自网络
恐狼与今天灰狼的不同在哪里【lǐ】呢【ne】？与今天【tiān】的灰狼【láng】相【xiàng】比，恐狼的身体更【gèng】加壮硕，脑袋【dài】也更大，嘴中的牙【yá】齿也更大。其实脑袋更大的恐【kǒng】狼并没有灰狼聪明，但是它们却具有更强大的咬合【hé】力。也就是说，在一对一的单挑中，恐狼【láng】凭【píng】借【jiè】力量【liàng】上的【de】优势是完【wán】全能够打败今天地球上【shàng】的任何一种【zhǒng】狼的。之【zhī】所以具有更强壮【zhuàng】的体型和更大的脑袋，是因为恐【kǒng】狼经常捕捉【zhuō】大型【xíng】猎物【wù】，比【bǐ】如野牛、高足【zú】驼等动物，它们也【yě】会吃动物的尸体。
图注：恐狼的头骨，图片来自维基百科
图注：今天的北美灰狼正在攻击北美野牛，图片来自网络
人【rén】们是【shì】怎么【me】知道【dào】在【zài】美洲曾经生【shēng】存着一种比大灰狼还要大的史前狼【láng】呢？其实在150多年前的19世纪中期，人【rén】们就已经在美国发现了大型犬科动物的化石【shí】。1854年，俄亥【hài】俄河的水位在夏天下降，露出了一些【xiē】颚【è】骨化石【shí】，这些化【huà】石送到了著名古【gǔ】生物学家约瑟夫•雷【léi】迪手里【lǐ】，他判【pàn】断化【huà】石【shí】属于一种灭绝【jué】的狼，于是将这种动【dòng】物【wù】命【mìng】名为恐狼（Canis dirus）。
大部【bù】分恐狼的化石发现时就是零散破碎的【de】，但是【shì】在洛杉矶市区【qū】中的【de】拉【lā】布雷亚沥青坑里，古生物学【xué】家【jiā】已【yǐ】经【jīng】发【fā】现了超过【guò】3600具恐狼的化【huà】石，它的【de】数【shù】量比这里【lǐ】发现【xiàn】的其他所有动物的【de】数量还要【yào】多，在沥青坑发【fā】现基【jī】础上建立的乔治·C·佩【pèi】奇博物馆(George C. Page Museum)中有一面【miàn】墙上【shàng】摆放【fàng】着404只【zhī】恐狼的头骨！如此数量的恐【kǒng】狼化石【shí】证明了【le】它们曾经【jīng】的繁荣，同【tóng】时也【yě】向我们展【zhǎn】示了其习性。与今天的灰狼相比，恐【kǒng】狼的咬合力要大【dà】30%，它们不仅会成群【qún】追逐捕杀其他动物【wù】，同时也非常乐于清理动【dòng】物的尸体。拉布雷亚沥青坑【kēng】中的动物尸体吸引了大量恐狼【láng】来【lái】此觅食【shí】，它们最终陷入了这座大自然的死亡【wáng】陷阱，变成【chéng】了粘稠沥青中的骨头。
图注：恐狼的骨架，图片来自网络
图注：恐狼的头骨占满了一面墙，图片来自维基百科
恐狼不仅数量多，而且【qiě】分布范围广，从北【běi】方的阿【ā】拉斯【sī】加直到南【nán】美洲【zhōu】的玻【bō】利维【wéi】亚都【dōu】发现过它的化石。它们能够在寒【hán】带到【dào】热【rè】带的广大区域内【nèi】生【shēng】存，在海拔的山区也能见到它们的身影，不得不说是【shì】非常成【chéng】功的！
成功【gōng】的恐【kǒng】狼曾经与灰狼【láng】共存，但是灰狼一直遭到恐狼的压制，同【tóng】时代灰狼的数【shù】量大概只有恐狼的【de】五分之一。在竞争之【zhī】中，灰狼明显落于下风。为什么恐【kǒng】狼【láng】灭绝了，而灰狼【láng】活下来了呢？这要从距今12000多年前【qián】的美洲【zhōu】生物大灭绝说起【qǐ】，当时地球的【de】气候【hòu】正在【zài】发生剧烈【liè】变化，再加上智人经【jīng】过白令【lìng】陆桥从【cóng】亚洲进入美洲，导致了大型动物的大规模灭绝。大型动物无【wú】论【lùn】是数量【liàng】还【hái】是种类都出【chū】现了跳崖式的【de】减少，使得包括恐狼在内的【de】大【dà】型食肉动【dòng】物没有了【le】食物【wù】，它【tā】们【men】的数量迅速【sù】减少以至于灭绝。在【zài】环【huán】境突变和【hé】食物锐减的压力之下，体型更小、运动能力【lì】更强、食【shí】性更广【guǎng】、更聪明的灰狼脱颖【yǐng】而出，它们【men】在恐狼灭绝之后迅速【sù】占领【lǐng】了恐狼【láng】的生存空间，成为北美洲最【zuì】常【cháng】见的【de】大【dà】型食【shí】肉动物。
图注：恐狼的模型，图片来自网络
图注：北美灰狼，图片来自网络
今【jīn】天【tiān】介绍的便是【shì】《冰与火之【zhī】歌【gē】》中冰原狼的原型——恐狼，它【tā】是有史以来最大【dà】的【de】犬【quǎn】科动物，是大【dà】型动物的【de】杀手。尽管恐【kǒng】狼灭绝了，但是它【tā】的近亲灰【huī】狼依然生活在地球【qiú】上，而灰狼的一支与人类建立了牢固的【de】友谊然后【hòu】变成【chéng】了今天的狗狗【gǒu】。
最后再次给大家拜年，祝各位新春快乐，在狗年里旺旺旺！
参考资料：
1.Leidy, J. (1858). "Notice of remains of extinct vertebrata, from the Valley of the Niobrara River, collected during the Exploring Expedition of 1857, in Nebraska, under the command of Lieut. G. K. Warren, U. S. Top. Eng., by Dr. F. V. Hayden, Geologist to the Expedition, Proceedings". Academy of Natural Sciences of Philadelphia. 10: 21.
2.Kurten, B. (1984). "Geographic differentiation in the Rancholabrean dire wolf (Canis dirus Leidy) in North America". In Genoways, H. H.; Dawson, M. R. Contributions in Quaternary Vertebrate Paleontology: A Volume in Memorial to John E. Guilday. Special Publication 8. Carnegie Museum of Natural History. pp. 218–227. ISBN 978-0-935868-9-21.
3.Leidy, J. (1854). "Notice of some fossil bones discovered by Mr. Francis A. Lincke, in the banks of the Ohio River, Indiana". Proceedings: Academy of Natural Sciences of Philadelphia (7): 200.
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